— Копать вашими лопатами — выйдет не одна смена сезона, — веско изрёк я, указывая на палки-копалки.

— Две смены, не больше, — ответил этот начальник джамшутов.

— Пусть две, но это слишком много для. Я оставлял металл от гром-палки, а главное — есть мобиль, телега из металла, сожжёный.

— Тот, где ты похоронил своё племя? — поинтересовался шаман.

— Мы сжигаем в прах и хороним в воздухе, — выдал я. — А племя моё надо именно похоронить. Оставленные в мобиле они защищали живого, — потыкал я перстом в себя.

— Понятно, большой шаман. А звал-то зачем? Стада к большой воде не подошли…

— Я сделаю лопаты из металла. Будут ли люди племени копать ими? — задал я вопрос.

— Из металла, — вздохнул шаман, без зависти, но с сожалением. — Будут, большой шаман. Но лопаты твои, — выдал он.

— Мои, но если выкопают быстро — я подарю вам одну или две, — выдал я. — Время для меня очень ценно.

— Так возможно, предки не обидятся, — выдал шаман после минутных раздумий.

Подошли мы к месту раскопок всей компанией, где я окончательно убедился, что “палки-копалки” — хлам. Ими даже не сняли весь слой дёрна, при том, что аборигены явно не филонили — уходили от меня копщики заметно подуставшими.

В общем, дотопали всей компанией до остова экспедиционного мобиля, где я выкинул куда подальше костяк готтийца, ну и дожёг останки экспедиции до рассеянного праха. Окончательно попрощавшись со спутниками, в определённой мере выкинув их из головы, оставляя “в прошлом”.

А после похорон, начал я делать лопаты: с широким упором для ноги(аборигены были босыми), штыковые и острые. Отнял у одного из папуасов палку-копалку, вогнал в лопатину, показал как копать.

Шаман восхищённо поцокал губами, после чего вернулись мы к развалинам, где копальщики, вооружённые новыми орудиями труда, показали весьма отрадную скорость копки.

Шаман вторично поцокал губами, ну и учесал по своим шаманским делам. А Рябь робко подёргала меня за руку, на тему “делать детей”.

В общем, наладилась у меня с того дня довольно странная, но не без цели и не без приятности, жизнь.

Копщики оставляли “лопаты большого шамана” у хижины, с утра их забирая и топая “копать”.

Сначала Рябь, а, через неделю (именно неделю, а не квинк — аборигены считали время семидневными промежутками, что меня несколько удивило) новая девушка “доила меня на семя”.

А, после ухода копщиков я, до темноты, ковырял дренаж, который, уже после первого дня с стальными лопатами, был необходим: общая влажность была такова, что без отвода влаги за ночь собиралась немалая лужа, размывающая стены и херящая работу дня, а то и побольше.

За месяц, который прошёл до второго пришествия шамана, у меня как сменилось четыре девицы (и вновь появилась Рябь, очевидно, беременность не наступила, что и неудивительно).

Так же я посмотрел на то, как охотятся папуасии, что меня несколько повеселило, ну и избавило от некоторых иллюзий. Охотятся, конечно, не “на той стороне большой воды”, куда меня звал шаман, а в джунглях, ради пропитания.

Итак, у меня в сознании был “сферический абориген в вакууме”, этакий “суровый деть природы”, который, сделанной из говна и палок поделкой, за десятки метров, бьёт белку в глаз.

Да сейчас, конечно! В общем, как выглядела наблюдаемая мной охота:

Попуас забивался в некие кусты, откуда просматривался водопой или полянка с каким-нибудь приятным травоядному растением. Не бродил по джунглям, а именно садился, ну и сидел-ждал, не очень шумя, но и точно не “часами напряжённо-неподвижно”.

Так вот, приходит на водопой-полянку капибара какая или что-то вроде того. Охотник примеривается и… начинает швыряться в свинятину всем что у него есть! То есть, не “метнул копьё и попал с двадцати метров”, а метнул копьё, кремниевый топорик, боло, да кусок фекалия и камень, если успеет!

И вот, если повезёт, чем-то из этого в свинятину прилетит. И даже подранит — вариант “убьёт сразу” вообще не рассматривается.

И после этого абориген бежит свинятину добивать, иногда — бросая это дело. Если ранения толком нет, или если с визгом убегающая свинотина привлечёт внимание пардусов — с последними аборигены старались не связываться даже с мушкетёрами и большим числом.

И если свинотина “уходит”, охотник в этом или другом месте опять садится в засаду.

Коллективная охота в два-три охотника происходила примерно так же, но была статистически более результативна, для каждого из двоицы или троицы.

Ну и в целом, за время между шаманьими визитами, поработал с эфиром, поискал, да и наверное нашёл всё технологические и научные схемы, в прискорбно малом “неповреждённом” количестве. Но, даже повреждённое хоронил в память Архива, ну и запустил программулину “лингвистического и синтаксического анализа глаголицы”. Которая была основой “шаблонных кругов”. И, как бы мне не хотелось “немедленных результатов”, понятно что работа эта не на дни, а на месяцы. Хорошо, если не на годы, отмечал сам себе я.

И вот, препирается значит, ко мне шаман, да и говорит, что “звери начали подходить к большой воде”. А значит, и моя часть оплаты за “копку”, в плане “помочь бить зверя”. Ямина у развалин к этому времени достигла глубины метров в пять, причём обнажила часть “плиты прикрывающей вход в гробницу”, согласно изученным мной археологическим данным. Отводной дренаж был проковырян мной на десяток метров глубины, единственное, что нужно было делать, это время от времени прочищать его эфиром: воду он отводил, но, временами, забивался грязью от раскопок.

Ну и несколько раз я охотился на местную живность, проверяя удобство и убойность моего арсенала. Придя в итоге к выбору в пользу пятнадцатизарядного готтийского армейского карабина — весьма убойного в плане “проникающей силы” и дальнобойному. И Росси — пусть не столь дальнобойный, но снабженный довольно сильным прицелом и имеющий, за счёт “пушечного” калибра, довольно ощутимое “останавливающее” действие, помимо серьёзной убойности.

Так что, прихватил я боеприпасы и эти два ствола, куртку, насандалил башмаки (которые за прошедший месяц и не одевал ни разу), замотал хижину колючкой, ну и выдал довольному шаману: “я готов, веди”.

Тот меня и повёл, а через час, рядом с толпой в тридцать увешенных оружием попуасиев и десятком попуасиевых женщин я фигел.

Фигение было вызвано тем, что переправляться через Жёлтую мы должны были на катамаранах. Между двумя трёхметровыми (ну, возможно, чуть поменее) поплавками располагалась платформа из бамбука.

Катамараны, а точнее поплавки и были причиной фиегния: были они сделаны не из дерева или чего такого. А из кожи, причём не особо обработанной и снятой целиком. Крокодильей кожи, из крокодилы, не менее трёх метров, каждый поплавок!

И как аборигены настолько здоровых ящеров воюют-то, недоумевал я. Мушкетами, что ли — так вряд ли, такого здорового крокодила только при большой удаче прибьёшь, а тут шесть штук, примерно в один размер.

Впрочем, моё недоумение ничуть не помешало мне переправиться через Жёлтую со всей папуасьей компанией.

На “саванном” берегу папуасы принялись разводить костры и вообще обустраивать лагерь. А через пару часов я увидел, как аборигены охотятся на “лютых крокодилов”, и, кстати, на ужин сегодня была крокодилятина.

Итак, брался кусок мяса, кило на пять, нога с костью. Начинялось мясо ноги гнутыми гвоздями и колючками (подозреваю, большей частью металла племени, кроме огнестрела и ножей), привязывалось за кость к прочной верёвке и закидывалось в реку, тут же вытягиваясь. То ли на запах крови в воде, то ли на звук “плюха”, то ли на то и то вместе, подтягивались крокодилы. Но аборигены явно выбирали добычу “побольше”, то есть несколько раз переходили на новое место. Пока не показался крокодил реально здоровый. И вот тут, абориген вторично закинул мясо совсем на мелководье, после чего побежал изо всех сил. А здоровенный крокодил, натурально бежал за ним! Реально бежал, пусть комично переваливаясь на небольших лапках, но километров десять, а то и пятнадцать в час чешуйчатый гад выдавал.